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平凡社『世界大百科事典』,1988,「採炭」から引用
地下の炭層に到達するために立坑か斜坑が使われる。
山腹から炭層を開発する場合には水平坑道も利用されるが，今日では，そのようなケースはほとんどなくなっている。
立坑による場合は最短距離で地下深部へ入ることができるが，立坑底からさらに斜坑や水平坑道によって坑内が開発されるので，人員の昇降や採掘した石炭の搬出のためには，立坑から斜坑へ，あるいは水平坑道への乗換え，積替えが必要である。
他方，斜坑による開発では，地下深部に到達するためには長い距離の斜坑を開削する必要があるが，深部に達してからの展開は，立坑による開発の場合よりも連続的に行える利点をもっている。
最近では斜坑を中心に開発される炭鉱が多くなっているが，立坑を利用する炭鉱も数多く，両者と併用した開発方式をとる例もある。 ‥‥‥
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