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Dawkins (1989), pp.35,36
‥‥ 大形有機分子は濃いスープの中を何ものにも妨げられることなく漂っていた。
あるとき偶然に、とびきりきわだった分子が生じた。
それを自己複製子 (replicator) とよぶことにしよう。
それは必ずしももっとも大きな分子でも、もっとも複雑な分子でもなかったであろうが、自らの複製を作れるという驚くべき特性をそなえていた。
これはおよそ起りそうもないできごとのように思われる。
たしかにそうであった。
それはとうてい起りそうもないことだった。
人間の生涯では、こうした起りそうもないことは、実際上不可能なこととして扱われる。
それが、フットボールの賭けで決して大当りをとれない理由である。
しかし、おこりそうなこととおこりそうもないことを判断する場合、われわれは数億年という歳月を扱うことになれていない。
もし、数億年間毎週フットボールに賭けるならば、必ず何度も大当りをとることができよう。
実際に、自らの複製 (replica) をつくる分子は、実際にははじめ思ったほど想像しがたいものではない。
しかもそれはたった一回生じさえすればよかったのだ。
鋳型としての自己複製子を考えてみるとしよう。‥‥‥
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Dawkins (1989), p.39
われわれは自分が進化の産物であるために、進化をばくぜんと「よいもの」であると考えがちだが、実際に進化したいと「望む」ものはない ‥‥。
進化とは、自己複製子 (そして今日では遺伝子) がその防止にあらゆる努力をかたむけているにもかかわらず、いやおうなしにおこってしまうというたぐいのものなのである。
ジャック・モノーはハーバート・スベシサー講演でこの点をみごとに指摘したが、その前に皮肉たっぷりにこういった。
「進化論のもう一つのふしぎな点は、だれもがそれを理解していると思っていることです！」
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赤インクを水に落とすと，赤インクは水の中に拡散し，水は一様に薄ピンクになる。
──水に落とした直後の赤インク状態へと，赤インクが再び凝集することはない。
このモデルに思考がとらわれると，「進化」を理解できなくなる。
赤インクが水の中に拡散するのは，ブラウン運動による。
瞬間瞬間の粒子の布置は，確率事象である。
「赤インクが再び凝集することはない」と言うのは，この布置の実現確率がとんでもなく小さい──確率 10−n のｎがとんでもなく大きい──からである。
しかしこれは，ひっくり返して言うと，＜瞬間瞬間の累積が地球年齢──数十億 (108) 年 ──のうちに収まるような事＞は実現可能だ，となる。
「108 年」は，「瞬間」のどのくらいの累積か？
つぎのような具合である：
108 年
＝ ( 60 × 60 × 24 × 365 ) × 108 秒
＝ 3.1536 × 1015 秒
＝ 3.1536 × 1018 ミリ秒
＝ 3.1536 × 1021 マイクロ秒
＝ 3.1536 × 1024 ナノ秒
進化を理解することの困難は，進化の時間を理解することの困難である。
そして，進化の時間を理解することの困難は, 「瞬間」の累積回数──10n 級──を理解することの困難である。
- 引用文献
- Dawkins, Richard (1989) : The Selfish Gene (New Edition)
- Oxford University Press, 1989
- 日高敏隆・他[訳]『利己的な遺伝子』, 紀伊國屋書店, 1991.
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